„Stärke wächst nicht aus körperlicher Kraft – vielmehr aus unbeugsamen Willen.“ So hat es Mahatma Ghandi, jener berühmte indische Revolutionär und Pazifist einmal gesagt. Und ich finde dieses Zitat auch für meine Reise auf dem Te Araroa wahnsinnig treffend. Ich habe es geschafft. Ich habe den Te Araroa beendet. Und in den vergangenen 138 Tagen auf dem Trail habe ich mehr denn je erfahren, welch einfache Wahrheit diesen Worten auch für mich innewohnt. Der Trail hat mir soviel geschenkt. Aber er hat mir auch alles abverlangt. Er war die aufregendste Reise meines Lebens und zugleich auch die größte Herausforderung, der ich mich bislang gestellt habe. Ich habe gebissen und gekämpft. Ich habe völlig durchgeschwitzt in sengender Hitze und völlig durchgenässt in Regen, Hagel und Eiseskälte gehikt. Ich bin gestürzt, habe geblutet, mir Beine und Arme aufgerissen. Ich bin unter Schmerzen gelaufen, habe vor Schmerzen geschrien und beinahe geglaubt es ginge nicht weiter. Aber ich habe nicht aufgegeben und mich weiter vorwärts gekämpft. Ich habe hunderte von Flüßen gefurtet, stand darin teils bis zur Brust im Wasser, habe mich durch dichte Wälder und Sümpfe geschlagen, bin auf meinem Wegen in regelrechten Schlammmassen versunken und querte unzählige Berge und Bergketten. Ich habe Momente erlebt, an denen ich an mir und diesem Wagnis fast verzweifelt bin, aber ich habe nicht aufgegeben. Ich wollte nicht aufgeben. Bei allem Schmerz und all den Mühen: ich habe gelacht. Ich habe unendlich viel gelacht. Ich habe die pure Freiheit und das Abenteuer genießen dürfen. Ich habe neue Freunde gefunden und eine solch herzliche Gastfreundschaft und einen solchen Zusammenhalt erleben dürfen wie er mir unvorstellbar erschien. Ich habe welche der schönsten Flecken auf dieser Erde sehen und erleben dürfen. Es gab unzählige magische Sonnenauf- und -untergänge, ebenso unzählige fantastische Ausblicke von hohen Gipfeln, eine unendliche Weite unberührter Landschaften… Dieser Trail war so intensiv und wird mich lange nicht loslassen. Danke Te Araroa! Danke Neuseeland!

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The last day before Bluff. Langsam wird das Ende des Trails immer greifbarer und irgendwie auch das Grinsen im Gesicht immer breiter. Und das trotz des Sonne-Wind-Regen-Hagel-Mixes, der den lieben langen Tag über anhielt. Heute bin ich wetterbedingt nur bis Invercargill gelaufen. Damit steht für morgen noch eine volle letzte Tagesetappe von über 30 Kilometern an und anschließend… ich hab ehrlich gesagt noch keine Ahnung, aber es werden sicher einige Drinks dabei sein 😉

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Das letzte Mal durch einen matschigen und überwucherten Track im Wald. Das letzte Mal über umgestürzte Bäume hinwegsteigen und -klettern. Zumindest für den Te Araroa 😉 Ich hab es gerade auch etwas über nach den weiteren 25 Waldkilometern durch den Longwood Forest heute… Vermutlich spielt aber auch eine Rolle, dass mir ab dem Mittag abermals kalter Regen und Wind zusetzten. Nun folgen weitestgehend übrigens nur noch Straße und Strand auf dem Te Araroa. Ich befinde mich hier in der Colac Bay wieder am Meer…

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